Алексей Николаевич Толстой
«Аэлита» – 100 (1923)

Написана «Аэлита» очень хорошо и, я уверен, будет иметь успех.
Максим Горький

Алексей Николаевич Толстой – известный русский писатель, драматург и поэт. Он оставил нам богатое творческое наследие, проявив себя во многих литературных жанрах – как чудесный романист и новеллист, как одарённый драматург и острый публицист, как поэт и обаятельный сказочник и, конечно же, как своеобразный научный фантаст. Наряду с самыми значительными произведениями Толстого, вошедшими в золотой фонд советской литературы, – романами «Пётр I», «Хождение по мукам», повестью «Детство Никиты» и лучшими рассказами его оригинальные фантастические романы «Аэлита» и «Гиперболоид инженера Гарина» также стали классикой. Они положили начало жанру научной фантастики в советской литературе, закрепив за их автором славу основоположника. Несмотря на всеобщее признание, судьба автора, как и судьбы его героев, познала много изгибов и переломов. Однако ни в минуты отчаяния, ни в мгновения счастья природный дар слова не изменял Алексею Толстому, который заслуженно входит в когорту самых выдающихся русских писателей XX века.
В 2023 году знаменитому роману «Аэлита» исполняется 100 лет. Он стал первым советским научно-фантастическим романом. Толстой начал писать «Аэлиту» в 1922 году, находясь за пределами России. В процессе работы над романом на автора оказали влияние модные в то время мистицизм и оккультизм (в частности, гипотеза о жителях легендарной Атлантиды, переселившихся на Марс), а также знакомство с космическими идеями Константина Циолковского. Есть предположение, что на новое произведение Толстого вдохновила и книга Михаэлиса «Полёт на Марс». Также можно заметить параллели с «Марсианской хроникой» Берроуза. Впервые роман был напечатан в журнале «Красная новь» в 1922–23 годах и назывался «Закат Марса». Его появление совпало с возвращением писателя из эмиграции на Родину. Этот роман, последнее произведение, написанное им за рубежом, стал одновременно первым из опубликованных в советской печати. Отдельным изданием он вышел в Петрограде в 1923 году под названием «Аэлита (Закат Марса)». С тех пор эту замечательную книгу не перестают читать.
Роман изначально не был рассчитан на подростков. В 1937 году Толстой значительно переработал его для Детгиза и Госполитиздата. Для последующих публикаций в текст было внесено большое количество изменений и правок как идеологического, так и чисто стилистического плана, были сделаны сокращения, затрагивающие содержание произведения, сняты некоторые мистические эпизоды и элементы. Некоторые моменты адаптированы для детской читательской аудитории. Книга стала более эстетически выверенной. В жанровом отношении роман превратился в повесть. В таком виде «Аэлита» издаётся по сей день. Она была переведена на множество языков мира и даже на язык эсперанто.
С самого начала Алексей Николаевич задал для наших фантастов столь высокую планку, что преодолеть её смогли разве что братья Стругацкие, творчески воспринявшие опыт Толстого и выработавшие собственный стиль. Алексей Толстой написал удивительное произведение. Судьба романа сложилась счастливо. В нём органично сочетаются несколько жанровых направлений, а центральные персонажи навсегда вошли в историю не только российской литературы, но и культуры в целом. Ведь, например, имени Аэлита до романа Толстого в русской традиции не было. Это фантастическое марсианское имя означает «свет звезды, видимый в последний раз». Именем Аэлиты в нашей стране называли новорождённых девочек, молодёжные кафе, вокально-инструментальные ансамбли, портативные магнитолы. Первая в России премия (1981) за вклад в научную фантастику тоже называется «Аэлита».
Своеобразное сочетание научной фантастики и современных проблем, увлекательный сюжет, высокая романтика привлекают сегодня к этой книге людей всех возрастов, разных специальностей и занятий. Она превратилась в одну из самых читаемых книг.
Голодный и холодный Петроград. Инженер Мстислав Лось, несмотря на постигшее его горе (смерть жены) заканчивает постройку космического корабля и вешает на столбе объявление, в котором приглашает к себе в спутники желающих лететь с ним на Марс. И такой человек находится – красноармеец Гусев. Боевой пыл его не остыл, и он не может пока ещё найти своё место в мирной жизни. Герои благополучно добираются на Марс, где они обнаруживают высокоразвитую цивилизацию в период революционной борьбы. И каждый из них по-своему бросается в погоню за счастьем. Инженер Лось находит его во всепоглощающем чувстве к прекрасной Аэлите, дочери главы Высшего совета, ответившей ему преданной и самоотверженной любовью, а Гусев – в борьбе за лучшее будущее марсиан, в давние времена переселившихся с планеты Земля. Лось и Гусев понимают, что политическое устройство планеты нужно подкорректировать, только методы достижения цели у них разные…
Спровоцированная землянами революция терпит поражение, и они возвращаются на Землю. Инженер Лось слышит далёкий голос, одиноко и чуть слышно звучащий в просторах Вселенной: «Где ты, Сын Неба?» Это голос Аэлиты, голос любви, вечности, голос тоски и желания быть услышанной и понятой. Так заканчивается роман. Этот голос продолжает звучать и для нас как надежда на то, что человечеству рано или поздно удастся отыскать, наконец, другой разум во Вселенной.
Интересно, что образ будущего в романе связан с библиотекой. Из всей русской литературы только «Аэлита» Толстого способна поднять статус библиотеки в глазах подростка-читателя, ведь на Марсе она оснащена передовыми информационными технологиями, она является средством удалённой коммуникации, в ней собрана мудрость тысячелетий, с её помощью гости с другой планеты узнают чужой мир, спасают свои жизни, а Гусев устраивает революцию.
Горький предсказал успех этой книге, а мы убеждаемся сегодня, что он не ошибся.