Беатрис Поттер
«Сказка о кролике Питере» – 120 лет (1902)

Беатрис Поттер (Элен Беатрикс Поттер, 1866–1943) – английская детская писательница и художница, жившая и творившая в начале прошлого века. У каждого народа есть свои любимые авторы, которых читают и перечитывают, что называется, с младых ногтей. Не будет преувеличением сказать, что у англичан к их числу принадлежит Беатрис Поттер. Недаром известный английский поэт Уистен Хью Оден ставит её первой в троице «Поттер, Кэрролл, Лир». В Англии сказочницей гордятся и даже считают её сочинения национальным достоянием. Сказки Беатрис известны и любимы детьми всего мира. Кролик Питер, уточка Джемайма, котёнок Том, крысёнок Самюэль, бельчонок Тресси… Поттер очень любила животных, изучала их всю жизнь и писала именно о них – забавных и серьёзных, трусливых и храбрых, рассудительных и отчаянных. А ещё мисс Поттер сама создавала иллюстрации к своим маленьким произведениям: она «одевала» зверушек в платья, сюртучки и шапочки, и они становились похожими на людей…
Эти добрые сказки и сегодня нравятся малышам и детям постарше. А для родителей книги Поттер – своеобразный «билет в детство». За свою жизнь Беатрис Поттер издала 23 книги малого формата для детей.
В этом году исполнится 120 лет с того дня, когда будущая писательница Беатрис Поттер нарисовала забавных крольчат на полях письма, адресованного маленькому мальчику Ноэлю Муру, сыну бывшей гувернантки Беатрис, с которой она переписывалась. Чтобы хоть как-то поддержать больного мальчика, который долгое время находился в постели, Поттер придумала для него сказку о кролике Питере и проиллюстрировала её своими рисунками. Первые истории о Кролике Питере так понравились Ноэлю, что Беатрис пришлось сочинять ещё и ещё, и вскоре сказок с картинками стало так много, что из них получилась целая книга. Увидев, как понравились эти сказки детям, бывшая гувернантка уговорила Беатрис издать эти истории. Но оказалось, сделать это было непросто. Поттер обращалась к шести разным издателям, но везде ей отвечали отказом. И тогда молодая писательница выпустила сборник на собственные средства, крошечным тиражом в 250 экземпляров, с чёрно-белыми иллюстрациями. Книгу раскупили, как горячие пирожки. Окрылённая успехом, Беатрис вновь обратилась в издательство, выбрав «Фредерик Уорн и компания».
«Сказка о Кролике Питере» впервые увидела свет в 1902 году. Спрос на книгу был настолько высок, что издательство переиздавало её целых шесть раз. Небольшая изящная книжечка стала одним из самых успешных детских бестселлеров: за 100 лет её тираж достиг 40 миллионов экземпляров, став одной из самых продаваемых книг в истории. А Кролик Питер – самым узнаваемым персонажем классической детской литературы и любимейшим героем многих поколений детей. В наше время эта книга переведена на 35 языков и продана во всём мире тиражом в более чем 150 миллионов экземпляров.
Прототипом главного героя стал купленный отцом Беатрис на одной из ярмарок настоящий кролик. Она действительно много занималась с Питером дома: научила его прыгать через обруч, звонить в звонок и бить в бубен. Кролик Питер быстро завоевал любовь и популярность. Эта сказка – поучительная история Беатрис Поттер о проказах ушастого шалуна, который чудом не угодил в пирог. Однажды Крольчиха собралась в магазин за булочками и наказала детям не уходить далеко от дома. Флопси, Мопси и Ватный Хвост мирно поедали ежевику у ограды, и только озорной и непослушный Питер пробрался в огород мистера Мак-Грегора. Там он объелся морковкой и салатом, но неожиданно маленького воришку обнаружил хозяин фермы…
Имя английской писательницы Беатрис Поттер известно и неизвестно в России: на русский язык до настоящего времени были переведены всего две её сказки «Ухти-Тухти» и «Питер Кролик». Как говорят специалисты-переводчики, весёлые сказки Беатрис сложны для перевода в силу своей… простоты.
Несмотря на кажущуюся неприспособленность к жизни, Беатрис Поттер продемонстрировала свою деловую хватку, запатентовав в 1903 году мягкую игрушку, кролика Питера, которая стала самым первым в истории запатентованным персонажем сказок. Почти сразу же за ней последовала настольная игра «Кролик Питер» и обои для детской. С момента выхода книги было произведено значительное количество товаров, как для детей, так и для взрослых, включая игрушки, посуду, продукты питания, одежду и видеоролики. Даже те, кто мало интересуется классикой мировой детской литературы, знают кролика Питера. Он скачет по множеству поздравительных открыток, милых блокнотов, украшает блюдечки и чайные кружки.
Герои книг Беатрис Поттер продолжают жить даже после смерти писательницы. Она, бесспорно, стала основой для вдохновения многих талантливых людей. А её сказки и необычные рисунки до сих пор нравятся миллионам детишек по всему миру…