В 2020 году исполнилось 170 лет со времени публикации романа Чарльза Диккенса «Жизнь Дэвида Копперфильда» (1850)

Чарльз Диккенс – английский писатель, один из величайших англоязычных прозаиков XIX века, гуманист, классик мировой литературы. Лёгкий, изящный стиль Диккенса, принёс писателю славу и успех, сравнимые с байроновскими, а галерея персонажей его произведений позволила претендовать на место рядом с Шекспиром. Краткая биография знаменитого беллетриста расскажет о его пути к успеху. Диккенс родился в Портсмуте в Лондоне в 1812 году в семье мелкого чиновника. В 1822 г. семью Диккенса перевели в Лондон, где им довелось жить в крайней нужде. 12-летнему Чарльзу пришлось идти подрабатывать на фабрику ваксы. В 1824 году будущий писатель устроился в адвокатскую контору переписчиком бумаг. Следующим пунктом его трудового пути был парламент, где он работал стенографом, а потом ему удалось найти себя на поприще газетного репортёра. Не получивший систематического образования в детстве и отрочестве, 18-летний Чарльз усердно занимался самообразованием, превратившись в завсегдатая британского музея. В 20 он работал репортёром в «Парламентском зеркале» и «Тру сан» и выгодно отличался на фоне большинства собратьев по перу. В 24 года Диккенс выпустил дебютный сборник очерков под названием «Записки Боза» (это был его газетный псевдоним): амбиционный молодой человек понял, что именно занятия литературой помогут ему войти в высшее общество, а заодно совершать благое дело ради обиженных судьбой и угнетённых, каким он был сам. В 1837 году он дебютировал как романист, выпустив «Посмертные записки Пиквикского клуба». Литературная слава Диккенса по мере написания им очередных произведений росла, укреплялось материальное положение, повышался социальный статус.

«Жизнь Дэвида Копперфильда» – восьмой по счёту роман писателя. На момент публикации произведения Диккенс уже был популярным среди читателей. Публика зачитывалась его «Посмертными записками Пиквикского клуба», «Оливером Твистом» и «Николасом Никльби», «Барнеби Раджем» и «Мартином Чезлвитом», «Домби и сыном», а также «Лавкой древностей».
Первые главы истории жизни Дэвида Копперфильда стали выходить в 1849 году. Последняя, пятая, публикация была сделана в 1850-м.
По сюжету Дэвид Копперфилд появился на свет через несколько месяцев после смерти отца. Когда мальчику было семь лет, его горячо любимая мать вступила в брак с чопорным господином Мэрдстоном. Между мальчиком и отчимом сразу возникла взаимная неприязнь, которая усилилась после того, как управление домом взяла в свои руки сестра Мэрдстона, а отчим стал поколачивать его за неуспеваемость.
Мэрдстон отсылает мальчика в частную школу, где, несмотря на гнёт учителей, он находит отраду в общении с друзьями, такими, как Джеймс Стирфорт и Томми Трэддлс. Тем временем его мать умирает, и Мэрдстон направляет мальчика работать на принадлежащую ему фабрику в Лондоне. Там он поселяется жить в доме Уилкинса Микобера, который, несмотря на ужасающую бедность, всегда сохраняет оптимизм.
После того, как Микобер попадает в долговую тюрьму, Дэвид, которому наскучила жизнь в нищете, отваживается бежать в Дувр к своей двоюродной бабушке, мисс Бетси Тротвуд. Проделав весь путь пешком, он попадает под защиту эксцентричной родственницы. Попытка Мэрдстона забрать у неё мальчика терпит крах.
Всё новые и новые персонажи приходят в жизнь Дэвида и покидают её, пока к концу книги он не становится блестящим молодым писателем.

В наследии Диккенса, сравнительно бедном различного рода автобиографическими материалами – дневниками, письмами, личными воспоминаниями, отзывами о собственных произведениях, – этот роман играет роль первостепенного автобиографического документа. Он автобиографичен вдвойне: перед нами история человека, прошедшего жизнь, подобную той, которую прошёл Чарльз Диккенс, – история ребёнка, юноши и взрослого, и перед нами сам автор, пишущий эту историю и оценивающий её со своей личной, диккенсовской точки зрения. «Дэвид Копперфилд» был любимым детищем Диккенса. Недаром, заканчивая этот роман, Диккенс писал своему будущему биографу Форстеру: «Мне кажется, что я посылаю в туманный мир частицу самого себя».

«Из всех своих книг больше всего я люблю эту. Легко поверить, что я являюсь нежным отцом для каждого создания моей фантазии, и что никто никогда не сможет полюбить это семейство столь же горячо, как я. Однако, подобно многим нежным родителям, я в глубине души всё же предпочитаю одно моё любимое дитя всем остальным, и имя его – «Дэвид Копперфилд». Чарльз Диккенс.