Генри Райдер Хаггард
«Дочь Монтесумы» – 130 лет (1893)

Генри Райдер Хаггард – классик мировой приключенческой литературы, рыцарь-командор ордена Британской империи, публицист, политик и увлечённый исследователь, которого всю жизнь манили затерянные миры. Мастер «литературной игры в достоверность» и, наряду с Льюисом Кэрроллом и Эдгаром По, основоположник жанра фэнтези. Его перу принадлежит более 60 романов, множество сборников рассказов, книг публицистического характера. Из известных произведений можно выделить: «Дочь Монтесумы», «Копи царя Соломона», «Клеопатра», «Прекрасная Маргарет», «Она», «Ледяные боги»… Этими романами зачитываются и поныне, герои Хаггарда вызывают искреннее восхищение – это отважные покорители морей и неизведанных земель, люди широкой натуры и твёрдого характера, готовые сражаться со злом во имя справедливости.

Не только у себя на родине, но и далеко за её пределами английский писатель Генри Райдер Хаггард хорошо известен как автор большого числа исторических и приключенческих книг. «Дочь Монтесумы» – один из лучших его романов, входящих в список «Живая классика». В его основу легли исторические события эпохи великих морских географических открытий и завоеваний. Роман посвящён одному из самых драматических моментов в истории Мексики – борьбе её коренного населения, ацтеков, с испанскими конкистадорами во главе с Эрнаном Кортесом. Автор показывает себя блестящим знатоком истории и культуры древних ацтеков, их быта, нравов и обычаев. Хаггард писал произведения, в которых исторические факты причудливо переплетались с выдумкой. Нужно отдать должное и авторскому стилю: он работал над каждым словом своего повествования, придавая огранку, словно драгоценному камню.
Роман «Дочь Монтесумы» был написан вскоре после поездки в Мексику. Хаггард отправился туда по приглашению Джона Глэдвина Джебба, известного исследователя Мексики, знавшего страсть писателя к необычным путешествиям и пригласившего его в совместную поездку в страну древних ацтеков – познакомиться с уникальной культурой этого народа, а также попытаться отыскать зарытые сокровища Монтесумы, о которых ходили самые невероятные слухи. Внезапная смерть сына прервала в самом начале поездку по Мексике, убитый горем писатель возвратился в Англию. И все же спустя несколько лет роман был написан. «Дочь Монтесумы» вышла в свет в 1893 году и по праву считается лучшей книгой Хаггарда и одним из лучших романов эпохи великих географических открытий.
Рассказчик, он же главный герой повествования, британский дворянин Томас Вингфилд, переносит читателя во времена своей юности, наполненной страстями, битвами и невероятными приключениями на двух континентах. Здесь есть всё: любовь и ненависть, дружба и предательство, романтика и приключения.
XVI век. Конкистадоры хотят огнём и мечом покорить загадочную империю ацтеков, которой правит великий и ужасный Монтесума. Поклявшись отомстить за смерть матери, Томас, оставив родную усадьбу и любимую девушку Лили, отправляется по следу убийцы – испанца Хуана де Гарсиа. Это приводит его сначала в Севилью, полную дипломатических тайн, политических интриг и ночных поединков, а затем – на борт корабля, следующего в Новый Свет. Корабль Томаса терпит крушение, юноша попадает в плен в руки индейцев и становится мужем Отоми, дочери императора ацтеков Монтесумы. Именно здесь, на побережье Юкатана, ему суждено начать новую жизнь – стать верховным богом ацтеков Тескатлипокой и мужем прекрасной принцессы Отоми, дочери императора Монтесумы, чья любовь спасла его от смерти на жертвенном камне под ножом жреца. На этом невероятные приключения англичанина не заканчиваются – ему предстоит плечом к плечу с ацтекскими воинами сразиться с испанскими завоевателями на руинах Теночтитлана, пережить все драматические моменты гибели великой цивилизации и встретиться со своим давним противником лицом к лицу. Томас останется человеком, который держит слово и хранит свою честь и достоинство. Дома его ждёт верная и любящая Лили, и спокойная, размеренная жизнь, полная ярких воспоминаний…
Книги Хаггарда неоднократно переводились на русский язык. Они и в XXI веке пользуются популярностью, переиздаются и экранизируются.