Герберт Джордж Уэллс
«Человек-невидимка» – 125 лет (1897)

Английский писатель и публицист, отец-основатель научной фантастики. Герберт Уэллс предвосхитил множество современных жанровых направлений: от антиутопии до путешествия во времени и вторжения инопланетян. Он предсказал военные конфликты, в которых будут применяться газовые атаки, танки и авиация, рассказал о лазерах и применении атомной бомбы. За свою жизнь Уэллс написал более 40 романов, многие из которых стали по-настоящему культовыми. Наиболее известны «Машина времени», «Остров доктора Моро», «Война миров», «Люди как боги», «Первые люди на Луне», «Пища богов».

Однако одним из главных произведений Герберта Уэллса остаётся «Человек-невидимка». Так сложилось, что самые известные работы он написал на заре своей карьеры: «Невидимка» вышел в 1897 году и был третьим романом автора. Поначалу судьба его сложилась не очень счастливо. Критика не поняла ни мыслей, заключённых в романе, ни художественных его достоинств. Справедливость, впрочем, скоро восторжествовала. «Человек-невидимка» сразу же полюбился публике. Его очень хвалили – в основном за интересную научную идею и точность в деталях, и критике пришлось пересматривать свои позиции. К тому же собратья по перу приняли новый роман Уэллса восторженно. Джозеф Конрад, автор знаменитого «Сердца тьмы», назвал Уэллса «реалистом фантастики». «Невидимка» печатался в журнале Pearson’s Magazine, а уже в сентябре того же года был издан отдельной книгой. «Человек-невидимка» вошёл в список «100 лучших книг всех времён». После «Машины времени» об Уэллсе говорили как об учёном, умеющем писать, а после «Человека-невидимки» о нём заговорили как о писателе, умеющем мыслить. Этот роман наряду с «Машиной времени» сделали Герберта Уэллса знаменитым не только в Америке и Европе, но и в Советском Союзе. Впервые он был переведён на русский язык в 1901 году.
«Человек-невидимка» – как и опубликованная почти одновременно с ним «Война миров» – стал своего рода визитной карточкой писателя-фантаста. Мастерски чередуя повествование от первого и от третьего лица, Уэллс создал книгу, которая отличается детективным, не спадающим вплоть до самой развязки сюжетным напряжением, удивительной достоверностью бытовых и психологических деталей. Она поражает воображение фантастичностью основной идеи, которая даёт обильную пищу для научных дискуссий. Начинаясь как комедия, из жизни обывателей провинциальной Англии, история, рассказанная Уэллсом, постепенно перерастает в трагедию гениального учёного, чьё невероятное открытие навсегда отделяет его от обыкновенных людей непереходимой стеной незримости и превращает в безумца, опасного для общества…
«Человек-невидимка» – история успешного учёного, физика Гриффина, который изобрёл способ делаться невидимым. Из-за материальных затруднений он не смог закончить свою работу и был вынужден скрываться, испытав на себе всю «прелесть» собственного изобретения. Перед нами увлекательные приключения главного героя, безумного и гениального, возмечтавшего о мировом господстве. Гриффин – человек, совершивший научный подвиг, и Гриффин – маньяк, одержимый жаждой власти, Гриффин – порождение мещанской среды и Гриффин – её жертва. Ответственен ли учёный за свои открытия, способные принести миру как блага, так и беды? Такой вопрос задаёт себе каждый, кто читает «Человека-невидимку». Однако с художественной точки зрения, Герберт Уэллс смог ярко и образно донести идею того, что все великие открытия учёных должны совершаться во благо человечества, а не против него.
Созданный Уэллсом образ злого гения оказался невероятно привлекательным для сотен разных авторов. Писатели, сценаристы и режиссёры неоднократно спрашивали себя: как человек распорядится той властью, которую даёт невидимость? Почему он решает обратить её против других людей? И каждый отвечал на эти вопросы по-своему.
В творчестве Уэллса обозначились многие особенности проблематики и поэтики научно-фантастической литературы, которая получит столь интенсивное развитие в XX веке у Лема, Кларка, Ефремова, Брэдбери, Азимова, Шекли, братьев Стругацких…