Герберт Уэллс
«Люди как боги» – 100 (1923)

Герберт Джордж Уэллс – английский писатель и публицист, исследователь, доктор биологических наук, политический деятель и сторонник социальных и научных течений. Он предпочитал издавать научную и фантастическую литературу. «Война миров», «Человек-невидимка», «Машина времени», «Пища богов»… Творчество Герберта Уэллса было невероятно плодотворным: на счету неутомимого британца более сорока романов, сценарии к фильмам, три книги для детей, несколько томов рассказов. А ещё десятки томов работ по философии и устройству общества, два тома всемирной истории, тридцать томов с социальными прогнозами и столько же книг о фабианском обществе, множество статей о пацифизме, национализме и автобиография. Его считали вторым Жюлем Верном, певцом прогресса, научным фантастом номер один эпохи Эйнштейна. Время идёт, смелые предсказания сбываются или находят опровержение, одно поколение следует за другим, уходят в прошлое старые кумиры. Но, как ни странно, интерес к Герберту Уэллсу и его значение только растут, несмотря на то, что его шедеврам уже более ста лет.

Сотый юбилей отмечает знаменитый научно-фантастический роман-утопия «Люди как боги». Он написан и впервые опубликован в 1923 году. Данную утопию советский фантаст Иван Ефремов называл отправной точкой для своего произведения «Туманность Андромеды».
Действие романа начинается в Англии в 20-х годах XX века. Уставший от европейской городской жизни работник газеты мистер Барнстейпл решает отдохнуть и поехать на своей машине за город в Озёрный край. Неожиданно на повороте вылетает (вместе с группой случайных попутчиков) в параллельный прекрасный мир, где уже построен коммунизм и где обитают люди, подобные богам: умные, прекрасные, сильные…
Этот идеальный мир представляет далёкое (3000 лет) будущее общества, в прошлом очень похожего на земное. Здесь нет злобы, нет зависти, нет лжи, нет даже опасных животных. Оно также обходится без верховного правительства, тюрем и силовых структур. Единая монетная система отмерла, уступив место безденежной системе кредитов, религия окончательно перешла из организованной структуры в систему моральных норм. Воздух чист, еда превосходна. Нет семьи как ячейки общества, есть лишь союз свободных людей. Детей до 18 лет воспитывают в интернатах. Стремительно развивается наука, процветают искусства и ремесла. Не только общество, но и вся живая природа преобразована на разумных началах. Всеобщая гармония и процветание. Это планета Утопия. Её жители впечатляюще развиты не только физически, но и интеллектуально – земляне постоянно отмечают, что понимают только часть их речи. Так же они сильны и добры – всё взаимодействие с пришельцами с Земли, включая блокирование неблаговидных их посягательств, осуществляется ими благожелательно, совершенно бескорыстно, несмотря даже на случаи гибели собратьев. Вторжение чужаков дорого обходится этому миру. Помимо культурного смущения умов англичане занесли ещё и смертоносный вирус.
Группа обывателей, перенесённая в утопический мир, ввиду низкого морального уровня не может включиться в него и, в конечном счёте, причиняет идеальным людям грядущего большие неприятности. Те поставлены перед дилеммой: либо убить визитёров, что противоречит основам их морального кодекса, либо отправить назад, в привычный земной мир, что, быть может, окажется ещё хуже, так как мир грядущего изменил незваных гостей…
Найдётся ли среди попавших сюда людей из XX века хоть один человек, способный понять Утопию и не разрушить её?
Помимо будоражащей фантазии, книги Герберта Уэллса переполнены предсказаниями развития будущего науки и техники. Он стал одним из первых, кто смог предвидеть социальные изменения общества будущего. Творчество писателя оказало большое влияние на развитие современной научной фантастики. Как и Уэллса, фантастов наших дней интересует проблема судеб человека и человечества в тех новых условиях, которые возникают и будут возникать благодаря новым научным открытиям. Трансформация идей и некоторых образов уэллсовских романов, тематическая перекличка с некоторыми из них ощущается в творчестве Кларка, Корделла, Беляева, Ефремова, братьев Стругацких, а также других писателей-фантастов, которые развивают идеи преобразующего мир научного знания.