Михаил Ефграфович Салтыков – Щедрин
«Мелочи жизни» – 135 лет (1887)

Гениальный художник и мыслитель, блестящий публицист и литературный критик, талантливый журналист, один из самых ярких деятелей русского освободительного движения. Его дар – явление редчайшее. Трудно представить себе классическую русскую литературу без Салтыкова-Щедрина. Взыскательный и придирчивый, язвительный и беспощадный – такими эпитетами можно охарактеризовать талант писателя. Его сатира откликалась на все значительные явления общественной жизни, бичуя пороки, обличая ложь и нравственный упадок эпохи «великих реформ». «Никто не карал наших общественных пороков словом более горьким, не выставлял перед нами наших общественных язв с большей беспощадностью», – писал Чернышевский о Салтыкове-Щедрине. Чехов подхватывает эту мысль: «Обличать умеет каждый газетчик, но открыто презирать умел один Салтыков. Две трети читателей не любили его, но верили ему все. Никто не сомневался в искренности его презрения». Салтыков-Щедрин оставил большое литературное наследие. Собрание его сочинений составляет двадцать объёмистых томов. Наиболее известны «Господа Головлёвы», «История одного города», «Пошехонская сторона», «Сказки для детей изрядного возраста»… Написанные на злобу дня, его произведения остаются всегда современными.
Одно из самых значительных, самых глубоких произведений Салтыкова-Щедрина цикл очерков «Мелочи жизни» празднует юбилей – 135 лет. К работе над ним писатель приступил в августе 1886 года. Был опубликован в 1887. Первоначально цикл мыслился Салтыковым как серия «фельетонов», имеющих «современный интерес» и предназначенных для публикации в газете («Русских ведомостях» Соболевского). «Мелочи» Салтыков-Щедрин писал уже на закате жизни, будучи очень больным и разочарованным человеком. И вот это чувство бессилия, обречённости, бессмысленности, никчёмности в книге показано великолепно. Сквозь сатиру, шаблонные истории, горькую иронию пробивается глубокая человеческая тоска.
Салтыков-Щедрин обращается к повседневной жизни обычных людей, где «нет места для работы здоровой мысли, нет свободной минуты для плодотворного труда». Писатель с горечью замечает: «Мелочи, мелочи, мелочи – заполонили всю жизнь». Повседневность с её бессобытийностью и безыдейностью становится в цикле символом катастрофического мироустройства и тщетности духовных поисков. Это, может быть, самое, пессимистическое произведение Салтыкова потому, что на исходе жизни ему довелось стать свидетелем трагической ситуации, когда современникам казалось, что «история прекратила течение своё», а историческое творчество иссякло, перспективы будущего исчезли в непроницаемом мраке, идеалы исчерпали себя. Жизнь всецело погрузилась в мутную тину «мелочей». Автор сосредоточил внимание на человеке среднего культурного слоя, разночинце, интеллигенте, общественная роль которого в пореформенном десятилетии сильно возросла. Здесь и «хозяйственный мужичок», вся жизнь которого – мелочные заботы о своём скудном хозяйстве («Хозяйственный мужичок»), и мелкие служащие, изнывающие под бременем нужды, и студент, умирающий с голода. Это и сельская учительница, задавленная провинциальной жизнью («Сельская учительница»), и портной Гришка, кончающий жизнь самоубийством («Портной Гришка») и многие другие. Все герои показаны автором с необыкновенной теплотой и сочувствием. Герои рассказов сборника живые, реальные и если чуть сменить декорации, понимаешь, что всё написанное актуально и в нашем веке. Путы бюрократии, бедность, болезни и смерть, погоня за средствами на существование, пьянство и пороки, мечты и цели молодых людей, которые растворяются в мелочах будничной жизни. Читаешь и понимаешь, что мы все так же поглощены «мелочами жизни», только поменялся фон.
Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин занял важное место в русской литературе, будучи преемником таких великих мэтров, как Пушкин и Гоголь. Его творчество глубоко национально, но имеет мировое значение. Писателя ценят не только на родине, но и далеко за её пределами.