Роберт Льюис Стивенсон
«Чёрная стрела» – 135 лет (1888)

Роберт Льюис Стивенсон – шотландский писатель и поэт, автор всемирно известных приключенческих романов и повестей, крупнейший представитель английского неоромантизма. Мировую славу ему принёс роман «Остров сокровищ» – классический образец приключенческой литературы. Затем последовали историко-приключенческие романы: «Принц Отто», «Похищенный», «Чёрная стрела», «Сент-Ив», «Владелец Баллантрэ», «Потерпевший кораблекрушение», «Катриона»… Роберт Льюис Стивенсон, как никто другой, мог превратить сухие исторические события в невероятные приключения, а плоды своего вымысла представить как достоверные факты. Почти всё, что известно о пиратах Карибского моря, вышло из «Острова Сокровищ». И вряд ли бы за пределами Англии помнили о Войне Алой и Белой розы, если бы не «Чёрная стрела». Стивенсон – один из немногих авторов приключенческой литературы, чьи произведения признаны английской классикой.
Одним из самых читаемых во всём литературном наследии Роберта Стивенсона является роман «Чёрная стрела». Будучи профессиональным литератором, содержащим семью именно писательским трудом, Стивенсон не избежал подёнщины, произведений, написанных ради заработка. Именно к такой категории большинство критиков относят «Чёрную стрелу». Первые главы пришли к читателям в июне 1883 года. К концу лета повесть была закончена. Впервые её опубликовали в детском журнале «Янг Фолкс» в том же году в виде серии рассказов «Истории тэнстоллского леса», как и «Остров сокровищ», под псевдонимом «капитан Джордж Норс». Как роман произведение было издано в 1888-м. Русский перевод сделан в 1889 году. В отличие от «Острова», принятого публикой сначала прохладно, «Чёрная стрела» сразу понравилась, хотя сам автор книгу не очень ценил. По воспоминаниям одного из сотрудников издательского дома «Касселл», «Чёрная стрела» была написана Стивенсоном для журнала, чтобы увлечь юных читателей, захватить их детское воображение, так как первоначальная неудача с «Островом сокровищ» задела самолюбие писателя. Кроме того, сыграло свою роль соперничество с писателем Альфредом Филлипсом, печатавшимся там же.
«Чёрная стрела» – один из лучших романов о Средневековье из когда-либо написанных, со всеми присущими ему атрибутами. Здесь есть и доблестный рыцарь, и прекрасная дама, и коварный злодей, и благородный мститель, и защитник обездоленных. Действие романа посвящено событиям времён войны Алой и Белой розы, потрясавшей Англию во второй половине XV века. Соперничество между двумя линиями королевской династии Йорков и Ланкастеров вылилось в открытую и жестокую борьбу за престол. Тысячи простых людей гибнут на полях сражений. Таинственный рыцарь Чёрной Стрелы бросает вызов царящему беззаконию. Выпущенные им стрелы без промаха поражают цель и несут надежду на справедливое возмездие всем, посягающим на жизнь ни в чём не повинных людей.
Главный герой юный и отважный Дик Шелтон встречается с предводителем вольных стрелков Джоном Мщу-за-всех и переживает множество приключений, невольно попадая в водоворот исторических событий. Он ведёт своему опекуну сэру Дэниэлу подкрепление для битвы. Ричард беспрекословно верит ему, пока одна встреча за другой не открывают глаза на беспринципность и коварство того, кто заменил юноше отца – но и прибрал к рукам родовое имение. Его путь полон невзгод. Ему предстоит пройти череду испытаний: стать участником захватывающих сражений, столкнуться с предательством и местью, заговорами и интригами, восстановить справедливость и встретить настоящую любовь – прекрасную Джоанну Сэнди. Ричард уже начинает подозревать, что главная опасность – это его опекун…
«Чёрная стрела» стала классическим образцом исторических романов о Средневековье и народных восстаниях. Книга высоко оценивалась Уинстоном Черчиллем, который назвал её одним из любимых произведений детства. Роман, являясь квинтэссенцией исторической прозы, до сих пор считается самым узнаваемым произведением детской литературы, наряду с бессмертным «Островом сокровищ». «Чёрная стрела» – истинный эталон историко-приключенческого романа, золотая классика жанра. Проходят годы и десятилетия, однако история загадочных и рискованных приключений по-прежнему увлекает и волнует читателей.