Шарль-Теодорр-Анри де Костер
«Легенда об Уленшпигеле и Ламме Гудзаке, их приключениях – забавных, отважных и достославных во Фландрии и иных странах» – 155 лет (1867)

Знаменитый бельгийский франкоязычный писатель, основатель франко-бельгийской литературы, выступавший за право фламандского народа на самоуправление. Автор 15 книг. Наиболее известен роман «Легенда об Уленшпигеле».
В мировой литературе есть книги, которые по своей художественной мощи, по самому своему значению приравниваются к целым библиотекам. А порой даже превосходят их. Именно такой книгой является «Легенда об Уленшпигеле и Ламме Гудзаке» бельгийского писателя Шарля де Костера, появившаяся в 1867 году, а задуманная примерно лет на десять раньше. Она почти сразу обрела популярность за пределами Бельгии, но у себя на родине долго оставалась непризнанной.
XIX век оставил необозримое, богатейшее литературное наследство. Но даже среди такого богатства роман Шарля де Костера выделяется как явление исключительное. Ромен Роллан, восторженно оценивший эту книгу, назвал её «народной эпопеей, единственной в наше время». Свою главную книгу Шарль де Костер написал в сорок лет, но она не принесла при жизни ни славы, ни улучшения материального положения. Писатель умер в нищете, в трущобах, от туберкулёза. Только через тридцать лет «Легенду об Уленшпигеле» начали переводить на все языки мира, а её автора назвали основателем франко-бельгийской литературы. Книга же была признана «национальной Библией» и стоит теперь рядом с такими великими произведениями, как «Дон Кихот» Сервантеса и «Гаргантюа и Пантагрюэль» Рабле.
«Легенда об Уленшпигеле» – это исторический роман, повествующий о жизненном пути Тиля, по прозвищу Уленшпигель, сына угольщика Клааса, о его приключениях в страшные времена XVI века, когда господствовала инквизиция. Тиль Уленшпигель – это не выдуманный автором персонаж, а герой средневековых голландских и немецких легенд. Это собирательный образ балагура, пройдохи и бродяги, который часто встречался в средневековом фольклоре. Остроумный, никогда не унывающий, добрый, ироничный весельчак, герой анекдотов и сатирических стихов. Таков он – Тиль Уленшпигель. Для насмешек Тиля не существует преград – он смеётся над высокомерием дворян и глупостью черни, проказничает, забавляется и веселит простой народ. Но, несмотря на насмешливый характер, Тиль умеет быть серьёзным. В те минуты, когда над его родной Фландрией занесена кровавая рука испанских завоевателей, он становится борцом за счастье и свободу своего отечества. Шарль де Костер повествует о приключениях неутомимого остряка и балагура Тиля Уленшпигеля, а также его друга – доброго простака Ламме Гудзака. Тиль пришёл в мир, где гремят страшные войны, царит религиозная нетерпимость, а на площадях один за другим загораются костры и топливом для них служат люди. Но разве можно победить человеческий дух алчностью и жестокостью? Вот и Тиль Уленшпигель – весельчак, озорник и менестрель – окажется не по зубам королям, церковникам, доносчикам и просто мелким злодеям. Это книга о человеческом духе – Тиле, народной душе – Неле, верности и доброте – Ламме, которых не сломить страшными испытаниями, о вечном торжестве жизни и любви.
Поругание народных угнетателей и прославление народных освободителей – не единственная тема «Легенды об Уленшпигеле». В романе есть и увлекательная приключенческая линия, и шпионские страсти. Тиль подвергается опасности, таится в каминной трубе, предотвращает покушение на Вильгельма Оранского. Есть и детективный сюжет с элементами триллера. А ещё – текст искрится озорством, когда Тиль вытворяет свои проделки и дурачит обманщиков и воров. Но он – народный герой, никогда не умирающий и не стареющий. Он многолик: то он солдат или крестьянин, то живописец, то шут при дворе короля, но везде остаётся бунтарём, борцом за счастье своего народа.
Блестящий роман бельгийского писателя Шарля де Костера «Легенда о Тиле Уленшпигеле», созданный в середине 19 века, прославил фламандскую литературу и стал жемчужиной мировой литературы, навеки полюбившись читателям всех возрастов.