Вальтер Скотт
«Квентин Дорвард» – 200 лет (1823)

Всемирно известный британский писатель, поэт, шотландец по происхождению, историк, собиратель древностей, адвокат. Скотт возродил историческую память народа. Считается основоположником жанра исторического романа. Рукописи одарённого мастера пера повлияли на многих писателей XIX и XX веков. Говорят, что произведения Вальтера Скотта переводились на территории Российской империи со скоростью света: роман, написанный в 1829 году, в 1830-м уже прочитывался вслух в светских аристократических салонах. Скотт написал 28 романов и вошёл в число авторов, создавших современную культуру человечества. Произведения шотландского литератора были переведены на многие языки мира. «Уэверли», «Айвенго», «Роб Рой», «Антиквар», «Эдинбургская темница», «Пуритане», «Талисман», «Пират»… Вальтера Скотта часто называют отцом английской литературы.
Роман «Квентин Дорвард», созданный на основе подлинных мемуаров французского дипломата Филиппа де Коммина и впервые опубликованный двести лет назад, – не просто один из самых знаменитых исторических романов в мире, но и одно из немногих исторически достоверных произведений в жанре «плаща и шпаги». Сразу же после выхода в свет в 1823 году роман был переведён на все основные европейские языки и стал мировым бестселлером. Он был в почёте и у таких классиков мировой литературы, как Оноре де Бальзак, Александр Пушкин, Марк Твен и Лев Толстой. В своё время Вальтер Скотт пользовался непререкаемым авторитетом в литературной среде. Бальзак считал его романы образцом литературного совершенства. Стендаль называл отцом современных романистов, а Пушкин – «шотландским волшебником». Сотни тысяч читателей ожидали с огромным нетерпением каждый его новый роман.
Первое издание «Квентин Дорвард» было опубликовано в Лондоне 17 мая 1823 года издательством «Херст, Робинсон и компания», а двумя днями позже в Эдинбурге издательством «Арчибальд Констебл и компания». Как и все романы до 1827 года, публикация была анонимной. Тираж составил 10.000 экземпляров, а цена – полторы гинеи.
Вальтер Скотт не считал, что литературное поприще можно расценивать как основной заработок в жизни, а также не желал обзаводиться славой и признанием, чурался популярности и относился к сочинительству без пиетета. Писательство для Скотта было ничем иным, нежели любимым занятием и развлечением, которое скрашивает одинокие часы бытия и вносит новые эмоции.
Действие романа происходит в средневековой Франции, на фоне войн, сложных придворных интриг и взаимной вражды двух великих государей, беспринципного и осторожного французского короля Людовика XI и его антипода, безрассудного и воинственного герцога Бургундского – Карла Смелого. Людовик XI борется с феодалами за установление абсолютной монархии. Для достижения цели объединения страны, он использует практически все возможные средства – хитрость, интриги, подкуп и прямое насилие.
Молодой шотландский дворянин, Квентин Дорвард, ищущий на чужбине славы, почёта и богатства, неожиданно для себя оказывается в самом центре этой борьбы. Судьба сводит его с королём, и он поступает на службу в личную гвардию стрелков его величества. Спустя несколько дней, будучи на охоте, он спасает жизнь августейшего монарха. По ходу действия романа герою предстоит пережить множество опасностей и сразиться за свою любовь с бароном Гильомом де ла Марком, за жестокость и свирепость прозванным Арденнским Вепрем. По тайному поручению государя Дорвард должен сопроводить двух незнакомок в далёкий Льежский монастырь. Пленённый красотой младшей из двух дам, графини Изабеллы де Круа, Квентин влюбляется в неё и, не ведая того, ломает коварные планы властей предержащих…
Отвага и хитрость, любовь и предательство, наивность и хладнокровие борются на страницах этой книги. «Квентин Дорвард» многократно экранизировался.