Всеволод Владимирович Крестовский
«Петербургские трущобы» – 155 лет (1867)

Быть может, кто-либо найдёт, что изображение этих язв слишком цинично и даже неблагопристойно. Да, впрочем, книга ведь не предназначается к чтению в пансионах и институтах для благородных девиц. В этом случае я могу ответить только словами покойного Помяловского: Если читатель слаб на нервы и в литературе ищет развлечения и элегантных образов, то пусть он не читает мою книгу…
В. В. Крестовский

Всеволод Владимирович Крестовский – известный русский поэт и прозаик, литературный критик. Автор 36 книг. Наиболее известные произведения: «Вне закона», «Тьма египетская», «Кровавый пуф», «Деды», «Торжество Ваала», «Павел I»… Несмотря на довольно обширное литературное наследие, Крестовский фактически остался автором одного произведения, но зато какого – самого читаемого в XIX веке русского романа «Петербургские трущобы».
В 2022 году исполняется 155 лет со дня его выхода в свет отдельным изданием. Роман пользовался бешеной популярностью, обсуждался. Его не просто читали, им зачитывались. Он несколько раз переиздавался. Книга мгновенно исчезала с прилавков, а в библиотеках читателям приходилось записываться в очередь, чтобы познакомиться с «Петербургскими трущобами». Читатели даже совершали коллективные экскурсии по описанным в романе местам: трактирам, лавкам ростовщиков, набережным Невы…
Всеволод Крестовский – один из первых русских писателей 19-го века, который обратился к уголовной почве, дну, и необыкновенно ярко, с беспощадным социальным анализом показал это дно в самых разных его проявлениях. Показаны все слои общества, от самых низов до княжеских особ. Дворцы и трущобы, ослепительные петербургские салоны и злачные места, князья, генеральши и аферисты, развратные женщины и убийцы. В общем, тут весь Петербург. Читатель побывает и в знаменитых «Крестах», и в домах высоких особ, и в притонах…
«Петербургские трущобы» – роман, который с полным на то основанием можно назвать «Бандитским Петербургом XIX века», с туго закрученным и неожиданно современным сюжетом. Ни одно из последовавших за «Трущобами» произведений Крестовского не смогло повторить его успеха. «Петербургские трущобы» восприняли по-разному. Лесков считал роман «самым социалистическим романом на русском языке», а Тургенев называл его «чепухой». Известный издатель и журналист Суворин иронически отмечал «стенографизм» произведения, а Владимир Иванович Немирович-Данченко, напротив, относился к большинству читателей, хваливших роман, особо подчеркивая динамичность действия.
Поговаривают, что автор специально жил какое-то время среди низов, дабы на собственном опыте испытать все «прелести» дна. Облачившись в грязные лохмотья и выдавая себя за беспаспортного бродягу, Крестовский исследовал злачные места столицы, побывав в самых отвратительных и жутких притонах. Иногда в этих опасных экспедициях по трущобам Петербурга его сопровождали друзья: писатель Лесков, художник Микешин, но чаще всего гидом Крестовского являлся знаменитый сыщик Иван Дмитриевич Путилин. Крестовскому удалось органично соединить традиции бытописательной прозы с авантюрным сюжетом, в котором переплелись судьбы героев, относящихся к самым разным социальным группам. «Петербургские трущобы» – своеобразный путеводитель по Петербургу блистательному и преступному. Автор дал подзаголовок своему произведению – «Книга о сытых и голодных».
Роман был написан под влиянием и при поддержке Николая Помяловского, подарившего Крестовскому идею большого романа в духе «Парижских тайн» Эжена Сю. Авантюрный сюжет романа включает в себя историю двух поколений князей Шадурских и Чечевинских, их жён и детей, друзей, знакомых, а также связанных с ними мошенников, воров, фальшивомонетчиков. А ещё этот роман о любви, благородстве, предательстве, мести и настоящей дружбе, которая прошла испытание временем. Насладитесь красотой языка, палитрой чувств и переживаний.
А ведь интересен Крестовский и сегодня. Ибо многое, о чём он писал, остаётся актуальным. «Если мой роман заставит читателя призадуматься о жизни и участи петербургского бедняка и отверженной трущобной женщины, – писал Крестовский, – если в среде наших филантропов и в сфере административной он возбудит хотя малейшее существенное внимание к изображённой мною жизни, я буду много вознаграждён сознанием того, что труд мой, кроме развлечения для читателя, принёс ещё и частицу существенной пользы…».