Владимир Клавдиевич Арсеньев
«Дерсу Узала. о путешествии по Уссурийскому краю в 1907 году» – 100 лет (1923)

Владимир Клавдиевич Арсеньев (1872–1930) – знаменитый русский путешественник, географ, этнограф, писатель, военный востоковед, первопроходец Дальнего Востока, действительный член Императорского Русского географического общества. Всю свою жизнь посвятил исследованию горных районов Уссурийского края, которые до него являлись «белыми пятнами» на картах современного Приморья и юга Хабаровского края. Он впервые детально обследовал горную систему Сихотэ-Алиня, нашёл неизвестные истоки самых крупных рек Приморья и получил первые сведения об их глубинах, режимах течения. Владимир Клавдиевич изучал зверей, птиц, рыб и растения Приморского края, доказал, что нанайцы, удэгейцы, орочи – потомки древнего и исконного населения Дальнего Востока и Сибири. Результатом его экспедиций явились богатые по содержанию труды, написанные блистательным литературным языком, а также художественные книги «По Уссурийскому краю», «Дерсу Узала», «Сквозь тайгу», «В горах Ситохэ-Алиня». Они выдержали множество изданий и были переведены более чем на 30 языков. Книгами Арсеньева восхищались Горький, Пришвин, Нансен. Но книги эти, как справедливо говорил Александр Фадеев, – не для всех. Арсеньев писал на стыке литературы и науки. Чтение его текстов, изобилующих пространными описаниями и терминами, – занятие непростое.
В 2023 году отмечает 100 летний юбилей его самое известное литературное произведение «Дерсу Узала». Оно основано на событиях исследовательской экспедиции по Уссурийскому краю 1907–1908 годов. Повесть Арсеньева посвящена проводнику этой экспедиции, гольду Дерсу Узала, обучавшему членов отряда жизни в тайге и спасавшему их от опасностей. Вряд ли Арсеньев мог предположить, во что выльется случайная таёжная встреча с Дерсу Узала, насколько дорогим окажется для него этот пожилой невзрачного вида инородец, не мог знать, что судьба навсегда свяжет их имена. Многие километры уссурийской тайги пройдут бок о бок военный инженер-топограф и «лесной человек» и станут большими и добрыми друзьями. Образ книжного Дерсу всё-таки собирательный, хотя в основе его – реальный человек. Владимира Клавдиевича Арсеньева называют певцом Уссурийской тайги. Так же поэтично он воспел образ Дерсу Узала.
Повесть знакомит читателя с природой Уссурийского края и народами, населяющими его, их бытом, обрядами и легендами. Арсеньев правдиво и увлекательно повествует о жизни в тайге, где каждый неверный шаг грозит охотнику смертью, где животных убивают не для развлечения или ради трофеев, а для пропитания, где люди помогают друг другу выжить, не прося ничего взамен. Арсеньев является не только тонким художником, но и геологом, географом и путешественником, он описал много фактов о флоре, фауне, рельефе и геологии Приморского края и Сихотэ-Алиня. Его исследования оказали неоценимую услугу российской науке, образцы его коллекций до сих пор хранятся в ведущих столичных музеях.
Книга вышла в свет в 1923 году. Она была готова к печати ещё в 1917-м, однако издана только через шесть лет, причём с сильными сокращениями. Объём был уменьшен в два раза по разным соображениям. Увлекательный сюжет, разворачивающийся на фоне картин природы и жизни малых народов Дальнего Востока, литературный язык поставили эту книгу в ряд лучших произведений России среди географической и приключенческой литературы. Горький писал Арсеньеву: «Вам удалось объединить в себе Брема и Фенимора Купера — это, поверьте, неплохая похвала». Дерсу Узала – это книга на века. В 2013 году была включена в список «100 книг по истории, культуре и литературе народов Российской Федерации, рекомендуемых школьникам к самостоятельному прочтению».
Память об Арсеньеве увековечена в названиях 33 географических объектов, населённых пунктов, улиц, научных учреждений и учебных заведений. С 1945 года крупнейший музей региона – Музей истории Дальнего Востока – носит имя Арсеньева. Увековечен образ и героя главных арсеньевских произведений – Дерсу Узала. Его имя стало нарицательным. В его честь недавно был назван крупный астероид под № 4142. Сейчас в посёлке Корфовский, недалеко от места гибели Дерсу, в память о нём поставлена огромная гранитная глыба, и школьники посадили вокруг неё сосны. Но история Дерсу не окончилась, он остался в памяти многих людей и отразился во многих произведениях его друга Арсеньева, а также о нём сняли два фильма. В ноябре 2018 года завершился общенациональный конкурс «Великие имена России» по присвоению аэропортам имён прославленных соотечественников. Путём народного голосования воздушной гавани Приморья было присвоено имя Владимира Арсеньева.